כמעט כולם מוצאים עצמם בשלב מסוים של החיים, מודאגים מתופעת אקנה המוגדרת כהפרעה דלקתית נפוצה של העור. הדלקת הגורמת לתופעת אקנה להתקיים, כוללת את זקיק השערה ובלוטת החלב הצמודה אליו. אמנם התופעה שכיחה מאוד בעיקר סביב שנות העשרה, אבל ניתן למצוא אנשים עם אקנה גם בגילאים מבוגרים יותר. לעתים עוברות שנים רבות עד שתופעת אקנה עוברת לגמרי. פעמים רבות בגלל חוסר טיפול נכון נשארות צלקות, במקומות בהם התפתחה אקנה.

 

המילה אקנה מקורה ביוונית, והיא מתייחסת לשיא החיים. היחידות של זקיק שערה - בלוטת חֵלֵב נמצאות ברוב אזורי העור בגוף, אך צפיפותן הרבה ביותר היא בפנים, חזה עליון וגב עליון. בתחילת ההתבגרות המינית, בתגובה להורמונים זכריים מסוימים, יחידותאלו מתפתחות ומתחילות להפריש חֵלֵב, המורכב משומנים, שברי תאים וחיידקיםהנקראים P. ACNES.  - זהו מקור השם אקנה לתופעה של הפצעים. מבחינה קלינית, אקנה נחלקת לצורה שהיא לא דלקתית ולצורה דלקתית.

 

השלב הראשון בהיווצרות הפצעים, הינו היתקעות של פקקי חֵלֵב בתעלות זקיקי השערות. הגורם לכך הוא הפרשת חֵלֵב מוגברת המופיעה בגיל הנעורים עם ההתבגרות המינית, ועיבוי קיר תעלות זקיקי השערות. חיידקי  אקנה פועלים על פקקי החֵלֵב וגורמים לפירוק החֵלֵב לחומצות שומן חופשיות, ולדלקת סביב זקיק השערה. בשלב הזה נוצרים פצעונים מוגלתיים שטחיים או עמוקים. חומרתו הסופית של התהליך תלויה ברגישות של כל אחד לחיידקי אקנה ולתוצרי פירוק החלב הנוצרים על ידם. יש אנשים שהתופעה עוברת אצלם בקלות ובמהירות, ויש אנשים שנשארים עם הסימנים לכל החיים.

 

אצל גברים אקנה מופיעה בשכיחות גבוהה ביותר בין הגילאים 15-18, ואילו בנשים תופעת אקנה יכולה להתחיל בכל גיל. פעמים רבות אקנה נמשכת במשך שנים רבות, ולעתים היא רק מתחילה בשנות ה-20 או ה-30. לעתים, נשים מגלות כי הן סובלות מתופעות של אקנה גם בשלהי שנות ה-30 שלהן. בדרך כלל תופעה זו מתרחשת בגלל חוסר איזון הורמונאלי.

 

 

ללא התערבות רפואית, תופעת אקנה עלולה להסתיים בהצטלקות קשה. אצל מרבית הסובלים מתופעת אקנה לא קיימת בעיה של חוסר איזון הורמונאלי אלא בעיה מקומית שלרגישות יתר של בלוטות החלב לרמות תקינות של הורמונים, וכתוצאה מכך יצירת יתרשל חלב. האבחון הראשוני נעשה בדרך כלל על ידי ההורים או הקוסמטיקאית, שהיא הכתובת הראשונה לחוששים כי לקו באקנה. חשוב, כי הקוסמטיקאית תאבחן את השלב המתאים וכמובן בשילוב של רופא עור, תתאים את הטיפול הנכון.